E' stata la prima fibra sintetica ad essere realizzata, nel febbraio 1935 dal chimico americano Wallace Hume Carothers nei laboratori DuPont. Persistono antichi pregiudizi sulle fibre sintetiche, in realtà esse hanno rivoluzionato rapidamente la produzione tessile, utilizzate spesso in abbinamento a fibre naturali per migliorare la qualità complessiva del prodotto finito. Le principali caratteristiche di questa fibra sono: grande recupero elastico, elevata resistenza all’usura, tintura facile, manutenzione agevole, solidità di colore molto spiccata. Grande impiego ne viene fatto nelle calze e collant, nei costumi da mare e,in misura minore anche nella corsetteria in quanto non si restringe con i ripetuti lavaggi, si asciuga subito e non necessita di stiratura, non viene presa di mira dalle tarme, è resistente come l'acciaio ma leggera come la seta. A differenza delle fibre naturali non assorbe il sudore ma lo veicola verso l'esterno, favorendo la traspirazione.